Les femmes du Texas ont établi un record dans les championnats de piste de relais 4x100 de la NCAA

Il n’y a rien de lent à propos de l’équipe féminine d’athlétisme du Texas – y compris le temps qu’il a fallu pour faire sa marque aux Championnats d’athlétisme extérieur de la NCAA

Dans leur première course de la compétition jeudi au Myers Stadium, les Longhorns ont battu leur propre record collégial avec un temps de 41,55 secondes dans l’une des trois demi-finales du relais 4x100 mètres féminin. La course a fait plus que propulser les champions nationaux en titre dans les finales de samedi; il a envoyé le plus fort des signaux au reste du peloton sur l’intention des Longhorns de remporter un cinquième championnat national par équipe.

« C’est incroyable, et c’est cool de lancer cet élan pour nous donner de l’énergie pour le reste des championnats », a déclaré Rhasidat Adeleke, un junior qui a couru la troisième étape pour l’équipe.

Le relais a semblé donner le ton pour la première journée complète de la compétition féminine, en particulier chez les sprinteuses. Les quatre membres de l’équipe de relais se sont qualifiés pour la finale sur d’autres épreuves; Le coureur Julien Alfred a réalisé le meilleur temps de qualification au 100 (10,99) et au 200 (22,33), l’ancre Kevona Davis a terminé troisième au 100 m en 11,04 et à égalité au premier rang du 200 m (22,33), Ezinne Abba s’est classée septième au 100 m (11,11) après avoir couru la deuxième étape, et Adeleke a obtenu le deuxième temps de qualification le plus rapide au 400 m (49,86).

De plus, la texane senior Lanae Thomas a atteint la finale du 200 m féminin après avoir terminé cinquième en demi-finale en 22,42. La seule note négative pour les sprinteuses du Texas est venue dans le relais 4x400, que les Longhorns ont remporté mais ont été disqualifiées pour avoir « entravé de manière flagrante » une autre équipe. Le Texas était considéré comme un favori pour remporter l’or dans l’événement, avec l’Arkansas.

Sans doute l’équipe féminine de 4x100 universitaire la plus dominante de l’histoire, une deuxième médaille d’or consécutive semble presque inévitable pour les Longhorns. Leur demi-finale a marqué la troisième fois cette saison que Texas a battu son propre record collégial, et les Longhorns ont les cinq temps les plus rapides de l’année dans l’événement.

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Pour mettre en contexte le record de l’équipe de relais 4x100 du Texas, il faut regarder dans le livre des records du monde. L’équipe aurait terminé troisième aux championnats du monde de l’année dernière derrière les États-Unis et la Jamaïque, et l’ex-Union soviétique et l’ancienne Allemagne de l’Est sont les seules autres équipes nationales de relais 4x100 à avoir enregistré un temps plus rapide – et ces deux derniers pays ont concouru à une époque de guerre froide marquée par l’utilisation généralisée de stéroïdes.

De telles comparaisons internationales conviennent à l’équipe de relais du Texas, qui est représentée par quatre pays différents. Alfred est originaire de Sainte-Lucie, une nation insulaire des Caraïbes, Abba est originaire du sud de la Californie, Adeleke représente l’Irlande et Davis est jamaïcain.

Parfois, il semble que personne n’ait un travail plus difficile que l’entraîneur-chef de l’athlétisme du Texas, Edrick Floréal, qui doit sélectionner les concurrents parmi une formidable flotte de sprinteurs ainsi que l’ordre des relais..

Mais il n’y a jamais de doute sur le fonctionnement du système, a déclaré Adeleke.

« Vous savez, comme on dit, Flo le sait », a déclaré Adeleke, faisant référence à son entraîneur. « Donc, quoi qu’il dise, nous lui faisons confiance. Vous savez, il est dans le jeu depuis si longtemps, et nous avons quelqu’un qui est très respecté dans le jeu. Donc, tout ce qu’il dit va, il nous a en quelque sorte mis ensemble en tant qu’équipe et ça a fonctionné. Tout est une question de chimie, et nous l’avons en tant qu’équipe. »

Le 400 pourrait s’avérer être l’une des courses les plus compétitives de samedi. Adeleke, détentrice du record irlandais et championne du Big 12 à la compétition intérieure et extérieure, a remporté une victoire dans sa vague avec un temps de 49,86. Elle fera face à un test sévère samedi contre Britton Wilson de l’Arkansas, détentrice du record collégial au 400 et championne de la SEC aux 400 et 400 haies qui a mené les 400 qualifiés avec un temps de 49,36 en demi-finale.

Les 100 et 200 pourraient se transformer en une bataille orange brûlée pour l’or, bien que plusieurs coureurs puissent menacer les espoirs des Longhorns de partager le podium. Caisja Chandler d’USC arrive en force après avoir réalisé un record personnel de 22,37 au 200, ce qui l’a placée troisième en qualifications derrière le duo texan Alfred et Davis. Au 100 m, Rosemary Chukwuma de Texas Tech s’est faufilée entre Alfred et Davis avec un temps de deuxième place de 11,01.

Kennedy Simon, étudiante diplômée du Texas, a raté la finale du 400 m féminin avec un temps de 51,25 en 10e place. ... La junior du Texas Marilyn Nwora s’est classée 11e au lancer du poids avec une arche de 55 pieds, 7 pouces. ... Monica Hebner s’est classée 21e dans la finale du 10 000 m avec un temps de 35:39,23. ... Dans une série chargée de 800 qui mettait en vedette les trois premières têtes de série de la NCAA, Valery Tobias, du Texas, no 2, a terminé deuxième derrière Michaela Rose, de LSU, classée au classement, avec un temps de 2:00,68 pour se qualifier automatiquement.