L'équipe de relais 4 × 100 de Bengala et Girard a tous deux décroché des places sur le podium avec une cinquième place

9 juin 2023

Photos correspondantes / Nic Bengala de Robert Hayes Girard franchit un obstacle lors du 300 mètres haies à la compétition d’athlétisme de l’OHSAA.

COLUMBUS — C’était l’occasion de se justifier, pour ainsi dire.

En juin dernier, Nic Bengala, de Girard, s’est rendu à Columbus, mais a été disqualifié lors des préliminaires du 300 haies.

Maintenant senior, la vedette de la grille est montée sur le podium lors de la compétition d’athlétisme de l’État, terminant cinquième de la Division II 300 haies, avec un record personnel de 38,61 secondes. Il a également pris le départ du relais 4×100 des Indians, qui s’est également classé cinquième avec un temps de 42,85 secondes.

Bengala a senti qu’il avait finalement mis fin à ce qui s’était passé pendant son année junior.

« C’était nul. Toute l’année, tout ce que j’ai fait, c’est y penser, essayer de revenir ici pour faire une course de rédemption, et c’est ce que j’ai fait », a-t-il déclaré. « J’espérais une place plus élevée, mais je suis juste heureux d’être ici et de monter sur le podium. Mon esprit devient vide pour chaque course, donc je pense peut-être à quelque chose, mais dès que je mets la piste, mon esprit devient vide. Tout ce sur quoi je me concentre, c’est d’obtenir la victoire.

« Beaucoup de poids sur mes épaules maintenant, ça fait du bien. »

Quelques instants avant son épreuve de haies, Bengala a concouru pour le groupe de relais rapide, qui comprend les juniors Domenico Simone et Anthony Bengala, ainsi que Stephen Sims.

Anthony est le frère cadet de Nic et a rejoint l’équipe d’athlétisme cet hiver. C’était peut-être intimidant au début, surtout avec la piste intérieure, mais Anthony a senti qu’il avait rapidement compris le sport.

« Juste s’améliorer pour le football, plus vite. Nic me pousse beaucoup, et je m’y mets parfois avec lui, mais il veut juste que je sois meilleur, alors je l’aime pour ça », a déclaré Anthony. « Je n’avais jamais couru de course auparavant, donc ça m’a fait peur. C’est fou, je n’arrive pas à croire que je suis là en ce moment. »

Étant frères et sœurs, les deux se lancent mutuellement lorsque l’occasion se présente, mais Nic s’est retrouvé dans une position de leadership en tant que seul senior du groupe de relais. Il avait déjà assisté à la compétition d’État et a signé pour jouer au football à l’Université de Pikeville (NAIA).

Même avant la course la plus importante de la saison, Nic n’arrêtait pas de s’attarder sur les détails.

« Depuis les districts jusqu’à maintenant, je leur ai prêché de partir à l’heure, si vous partez à l’heure, de bonnes choses arrivent. Quelques fois, ils ne voulaient pas écouter, mais les fois où ils l’ont fait, nous nous sommes retrouvés dans un endroit comme celui-ci », a déclaré Nic. « Tous les amis d’Anthony couraient, et nous lui avons juste dit, ça l’aiderait aussi avec le football. Il suffit de sortir, de s’amuser, et quoi qu’il arrive, arrive. Nous nous sommes retrouvés à la réunion d’État, c’est donc tout ce que vous pouvez demander là-bas.

« Nous nous battions ici avant la course, je criais après Anthony à propos de ses pas et de ses trucs, et il s’est fâché contre moi. C’était comme la dixième fois que je disais quelque chose, mais nous faisons toujours des allers-retours, c’est un amour difficile. Cela a porté ses fruits.

Sims et Simone ne sont pas étrangers au terrain de football non plus. Sims a joué un rôle majeur pour les Indians au milieu de la saison l’automne dernier après que Nic eut subi une fracture de la clavicule. En tant que joueur de sous-classe, Sims s’est retrouvé au centre au poste de quart-arrière et a guidé Girard vers une victoire en séries éliminatoires contre Hubbard.

À bien des égards, la cinquième place sur le podium a couronné une année couronnée de succès pour Sims.

« Cela a été excitant toute l’année, nous savions ce que nous devions faire pour arriver ici, nous avons travaillé dur tous les jours pour en arriver là. Le football m’a aidé à continuer à travailler, à vouloir être plus compétitif et à travailler plus fort pour cela », a déclaré Sims. « Continuez à avancer. Si quelqu’un vous bat, vous continuez à travailler dur, vous l’obtiendrez la prochaine fois.

« C’est un sentiment formidable de représenter ma communauté. Je ferais n’importe quoi pour Girard. Nous nous gardons les uns les autres, motivés, en restant ensemble et tout. »

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